Loprais si druhým etapovým vítězstvím upevnil průběžné vedení

Aleš Loprais se v dunách cítí jako ryba ve vodě, což společně se svou posádkou potvrdil výkonem v okružní etapě se startem a cílem v Háilu. Díky skvělému tempu, které drželi od prvních kilometrů, a brilantnímu závěru opět nepatrně zvýšili svůj náskok na čele průběžné klasifikace kamionů.

Pátá etapa Rally Dakar 2023 měřila 649 km a zavedla soutěžící severně od Háilu. Aleš Loprais s Jaroslavem Valtrem ml. a Petrem Pokorou si přímo na trati užili souboje s mladým Mitchelem van den Brinkem, ale s ohledem na dosavadní vývoj závodu je zajímalo hlavně počínání Mitchelova otce Martina. Zkušený Nizozemec ráno opouštěl bivak jako druhý muž průběžné klasifikace, a jeho odstup od vedoucího Lopraise navíc po noční úpravě časů dosažených v předchozích dnech klesl z 27 na 15 minut.

Zatímco posádka Instaforex Loprais Teamu držela na čtvrteční speciálce velmi konstantní tempo, Martin van den Brink postupně zrychloval a duel dvou vedoucích kamionů příjemně zdramatizoval. Ve druhé polovině měřeného úseku oba vozy dělilo na mezičasech vždy jen několik sekund. Závěr však lépe zvládla Praga V4S DKR se startovním číslem 508, jejíž osazenstvo po 374 měřených kilometrech a více než pěti hodinách závodění udolalo své nizozemské soupeře rozdílem pouhých 16 sekund.

Aleš Loprais vyhrál dakarskou etapu už pojedenácté a celkově nyní před van den Brinkem vede o 15 minut a 22 sekund. Třetí Janus van Kasteren ztrácí téměř 52 minut.

„Sice jsme nevyhráli s velkým náskokem, ale s ohledem na to, jak to bylo rozbité a uskákané, jsme rádi, že jsme se dostali před tři kamiony, které startovaly před námi. Zezačátku to bylo velmi vyrovnané, ve vteřinách. Říkal jsem si, že se jede rallyovým stylem na limit. V dunách jsme pak otevírali trať ostatním a tahali jsme, co to šlo. Jsme rádi, že jsme v cíli další etapy, dál jdeme krok za krokem a pokračujeme v naší misi,“ rekapituluje Aleš Loprais.

„Navigačně dnešní etapa moc složitá nebyla, ale jelo se ve vysokém tempu a klíčová byla kooperace v rámci posádky při hledání optimální cesty, protože na trati byla spousta těžkých výjezdů, které se museli objíždět. Ale všechno jsme zvládli a Alda byl dneska fenomenální,“ chválí počínání svého pilota navigátor Jaroslav Valtr ml.

„Přesně tohle mám rád. Když můžeš výsledek výrazně ovlivnit hlavou a výkonem posádky. Počínaje najížděním dun přes navigaci až po regulaci tlaku v pneumatikách. Trať byla místy hodně uskákaná, ale celkově bylo hodně písku a dun, což si jako posádka opravdu užíváme,“ dodává mechanik Petr Pokora, který stejně jako Jaroslav Valtr ml. vyhrál dakarskou etapu podruhé v kariéře, ale dílčím výsledkům odmítá věnovat větší pozornost: „Na to vůbec nemyslím. Mám stažené půlky, aby se něco nestalo, a veliký respekt před tím, co nás ještě čeká.“

V pátek 6. ledna se závodníci po třech nocích strávených ve zdejším bivaku rozloučí s Háilem a vydají se na jihovýchod. Nezamíří však do Davadmí, jak bylo plánováno, neboť při průtrži mračen došlo v předchozích dnech k zatopení prostoru vybraného pro bivak. Proto bude speciálka šesté etapy zhruba o sto kilometrů zkrácena a po jejím absolvování čeká účastníky ještě asi třistakilometrový přesun do bivaku v Rijádu.

V sobotu 7. ledna se v rámci sedmé etapy pojede rychlostní zkouška, která měla být původně součástí až osmé etapy z Davadmí do Rijádu, naplánované na neděli 8. ledna. O nedělním programu rozhodnou organizátoři v následujících dnech podle vývoje počasí.