Loprais zapadl a přišel o vedení

Organizátoři Rally Dakar museli kvůli rozmarům počasí nejen zkrátit třetí etapu, ale také upravit následující program soutěže. Šestá etapa měla původně končit v Davadmí, avšak v důsledku silných dešťů, které oblast zasáhly v uplynulých dnech, došlo k zatopení prostoru určeného pro stavbu zdejšího bivaku. Proto účastníci rally v pátek 6. ledna zamířili rovnou do Rijádu, kam měli původně doputovat až o dva dny později. Během dne tak absolvovali obrovskou porci 919 kilometrů. Naopak rychlostní zkouška byla z plánovaných 466 zkrácena na 357 km, ale i tak byla plná zrádných nástrah, ať už šlo o velké duny, překvapivě strmá klesání za jejich hranami nebo komplikovanější hledání některých waypointů. Přestože panovalo spíše chladnější počasí, Aleše Lopraise, Jaroslava Valtra ml. a Petra Pokoru čekaly horké chvilky.

„Začali jsme velmi slušně, nicméně jsem udělal jednu chybu, když jsem se rozhodl vyjet jednu velkou dunu, jenže jsme neměli dostatečný rozjezd a nepodařilo se,“ popisuje Aleš Loprais. „Ale stálo při nás štěstí a díky bohu jsme se odtamtud dostali relativně brzy. Pak jsme se snažili stahovat, co to šlo, a ve finále jsme sice přišli o první flek, ale je mezi námi jenom pár vteřin, přitom ještě není ani polovina závodu.“

„Byla to má chyba a omlouvám se fanouškům, rodinám a všem, kteří byli přilepení k tabletům, telefonům a počítačům. Z dob, kdy závodil Kája, vím, jaké to jsou nervy, když člověk někomu fandí a čeká na každý jeho mezičas,“ připomíná pilot Pragy V4S DKR svého strýce a šestinásobného vítěze dakarské rally Karla Lopraise. „Děkujeme za podporu a vydržte, prosím. Věřím, že další dny přinesou i něco lepšího.“

Do cíle páteční speciálky dojela posádka Instaforex Loprais Teamu jako šestá s odstupem necelých 27 minut od dnes nejrychlejšího Mitchela van den Brinka. V průběžném pořadí sice musela přenechat první pozici Mitchelovu otci Martinovi, ovšem po více než 2 300 kilometrech dosud odjetých rychlostních zkoušek dělí oba nejlepší vozy kategorie kamionů pouhých 37 sekund! Před třetím Janusem van Kasterenem má Loprais k dobru 26 minut.

První polovinu soutěže uzavře v sobotu 7. ledna další pozměněná etapa mezi Rijádem a Davadmí, jejíž součástí bude rychlostní zkouška dlouhá 333 km. Po ní posádky přenocují v Davadmí bez svých doprovodů, protože s ohledem na výše zmíněné okolnosti nebyli pořadatelé schopni na místě připravit plnohodnotný bivak pro kompletní dakarskou karavanu. Přesto nepůjde o klasickou maratonskou etapu, po které se musí soutěžící zcela obejít bez asistence, neboť na trati spojovacího úseku mezi cílem rychlostní zkoušky a bivakem v Davadmí bude zřízena servisní zóna, v níž mohou mechanici věnovat dvě hodiny péči o závodní stroje. Následně jezdci a posádky dojedou do Davadmí, kde svou techniku zanechají až do nedělního rána v uzavřeném parkovišti.